Fondatori   

La razza dei Cambianti, vista per la prima volta in data stellare 48211.6 nell'episodio di Deep Space 9 "The Search", è una delle razze aliene con la più alta diversità biologica a tutt'oggi incontrata.
Sebbene lo stesso Conestabile Odo sia un Cambiante, non era a conoscenza della piena portata delle sue capacità mutaforma fino a quando non ha visitato il mondo natale della sua specie.
Essi sono xenofobi all'estremo. La paura di essere danneggiati dai Solidi li spinge ad adottare una politica di conquista preventiva.
Per questa ragione fu fondato il Dominio e i Cambianti, che lo dirigono, presero il nome di Fondatori.

I Fondatori sono abili mutaforma che in origine appaiono come un liquido viscoso di colore dorato. Hanno la particolare abilità di cambiare le loro strutture biomolecolari per imitare qualsiasi cosa, anche forme di energia come il fuoco. Possono manipolare la massa bene quanto la forma.
Una limitazione, almeno per quanto riguarda il Conestabile Odo, della loro abilità è l'incapacità di mantenere una forma solida per più di 16 ore. Un doloroso processo di decomposizione accade ai cambianti quando non possono ritornare nella loro forma primigenia.
Per questo devono tornare periodicamente alla loro forma liquida.
Un generatore di campo di stasi quantico, progettato dalla Tal Shiar romulana, è stato sperimentato con successo nell'imprigionamento di un Cambiante in forma solida.
I Cambianti non hanno bisogno nè di cibo nè di riposo e anche nel loro stato liquido mantengono un livello di allarme conscio.
Nel loro stato primigenio i Cambianti possono unirsi nel cosiddetto Grande Legame con tutti gli altri esseri della loro specie. I corpi fisici si fondono in una unica massa. Anche la mente del singolo si fonde con quella degli altri e si arriva ad un totale interscambio di informazioni, emozioni e sentimenti.
I Cambianti hanno un arco di vita lungo e spesso raggiungono le centinaia di anni. Fino a questo momento nessun Cambiante è morto per cause naturali, cosicché non è possibile determinare con precisione il loro ciclo vitale.
Una volta morti mutano in un composto cinerino solido.

I Fondatori vivono appartati nel Quadrante Gamma e amano trascorrere il loro tempo assumendo qualsiasi tipo di forma nei loro grandi giardini. Da ciò traggono una conoscenza di ciò che li circonda che esula dalle esperienze delle altre razze... acquisiscono una prospettiva molto differente.
Non c'è una gerarchia di potere ben delineata all'interno della loro società: nessun singolo Cambiante è superiore agli altri all'infuori di differenze che riguardano l'abilità e la conoscenza. L'uguaglianza e la pace regnano sovrane nella società dei Fondatori.
Sono molto orgogliosi del fatto che non hanno mai inflitto danni a nessuno della loro razza, sebbene ne abbiano collezionati molti a causa di razze aliene.
Esistono alcuni Cambianti che sono stati mandati in esplorazione nella galassia per raccogliere informazioni. In essi è stato implementato geneticamente una sorta di "segnale di ritorno" che si traduce in un impulso a tornare al pianeta natale una volta che essi sono abbastanza vicini da risentirne. Quando uno di questi esploratori fa ritorno, viene salutato con grande gioia e ed entra a far parte del grande legame in modo permanente.

Molto tempo fa i Cambianti viaggiarono per la galassia come esploratori, con intenzioni del tutto pacifiche. La loro unica meta era l'espansione della conoscenza e la possibilità di coabitare tranquillamente con le altre specie. Nonostante queste nobili motivazioni, la loro abilità di cambiare forma a piacimento fu sempre vista con paura e grande timore dai Solidi (cioè dai non mutaforma, da chi non può cambiare la propria forma) che li evitarono e diedero loro la caccia senza provocazione.
Per proteggere se stessi da ulteriori sofferenze, i Cambianti si ritirarono su un pianeta inabitato nella nebulosa di Omarion. Qui, lontano da occhi indiscreti, essi poterono fondersi insieme nella forma liquida e costituire il grande legame: uno stato di pensiero collettivo e di materia condivisa.
Poterono quindi dedicarsi alle loro meditazioni in varie forme solide e la pace durò per molto tempo.

L'emersione dal Grande Legame.
Da questo pianeta in una remota regione di spazio, essi fondarono l'impero del Dominio e si autodefinirono Fondatori. Credendo fermamente che il controllo forzato degli altri mondi fosse il solo metodo per assicurare la loro sicurezza ("quello che puoi controllare, non ti può far male"), i Fondatori imposero la loro idea di ordine attraverso il Quadrante Gamma. Conquistarono mondi e mondi e li governarono attraverso la paura. Prima di annettere un nuovo pianeta o un nuovo sistema, il Dominio era solito negoziare attraverso i Vorta. Solo nel caso il mondo fosse rimasto fermo sulle sue posizioni e non cooperativo, sarebbero stati mandati i Jem'Hadar per convincere della futilità dell'opposizione.
Sia i Vorta che i Jem'Hadar sono stati geneticamente modificati per assicurare la loro assoluta fedeltà ai Fondatori. Ognuna delle due razze è altamente specializzata per determinati compiti e abilità.
I Vorta sono amministratori e diplomatici e rappresentano i Fondatori con le loro parole.
I Jem'Hadar sono i soldati che uccidono o muoiono per la gloria dei Fondatori.
Con tali subordinati altamente efficienti e che obbediscono ciecamente agli ordini, il Dominio raramente ha conosciuto dei fallimenti.
Una espansione continua ed equilibrata, mondi su mondi soggiogati alle regole del Dominio e alla fine del processo i Fondatori sono al comando della maggior potenza conosciuta nel Quadrante Gamma.

I Fondatori sono riluttanti a lasciare la loro beata reclusione sul pianeta natale, ma conservano ancora alcuni degli impulsi all'esplorazione che avevano nel passato. Per apprendere di più sull'universo, senza mettere se stessi in pericolo inutilmente, essi mandarono molti dei propri "bambini" attraverso la galassia, usandoli come sonde di esplorazione viventi. Per assicurarsi che gli infanti un giorno potessero far ritorno, posero un "segnale di casa" nelle menti di ciascuno di essi. Pazientemente aspettarono di vederli ancora, quando sarebbero tornati al pianeta natale con le esperienze e le conoscenze di centinaia di anni di viaggi. Tra questi infanti figura il capo della sicurezza della stazione Deep Space 9, Odo.
I Fondatori lasciarono raramente il loro pianeta nella nebulosa, preferendo delegare gli affari di governo del Dominio ai fidati Vorta.